老年人大多有脑动脉硬化。无名由于脂质代谢障碍、心脑血管脂肪堆积在血管壁，无名使血管腔狭窄甚至阻塞，心脑血管形成脑梗塞，无名以致局部脑供血不足，造成血管周围的脑细胞变性坏死，脑组织软化、萎缩，脑功能衰退。久而久之，出现老年性痴呆。

发病前，大多数病人有“小中风”史。本病起病缓慢，在病的早期有情绪易波动、好发怒、头痛、头晕、失眠等症状，以后出现记忆减退。这种记忆减退的特点是近时记忆减退，远时记忆保存。

血管性痴呆的记忆减退，在病的初期阶段有明显的波动性，可出人意外地记忆“恢复”，但好景不长，没多久，记忆又减退，而且减退程度较前更严重。几次波动后，最终成痴呆，生活不能自理。

一旦得了血管性痴呆后，要想恢复到病前状态，几乎是不可能的，因此早发现、早预防、早治疗就显得尤为重要。如果发觉家人朋友有性格反常或记忆异常减退的现象时，应引起足够的重视。

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